軍艦島

軍艦島の風景

海上から見た軍艦島	上陸ツアーの様子
廃墟の軍艦島	廃墟の軍艦島

出典：4travel

軍艦島とは

長崎市の沖合に浮かぶ人工島、端島。海底炭坑をもつこの小さな島は、岸壁が島全体を囲っており、高層鉄筋コンクリートが立ち並びます。その姿が軍艦「土佐」に似ているところから、端島は軍艦島と呼ばれるようになりました。

軍艦島の最盛期は1960年頃で、当時は面積0.1km²のこの島に約5,300人もの人が住んでいました。その人口密度は当時の東京都区部の約9倍にも達し、島内には小中学校や病院など生活に必要な施設のほか、映画館やパチンコホールなどの娯楽施設までそろっていました。

軍艦島で採掘される石炭はとても質がよく、約3kmの距離にある高島炭坑とともに日本の近代化を支えてきました。しかし、エネルギー革命により石炭から石油へと主要エネルギーが移行したことで、1974年に端島炭坑は閉山、島は無人となりました。

それから35年後の2009年4月、軍艦島の一般公開がはじまりました。2015年には世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産 ～製鉄・製鋼、造船、石炭産業～」にも登録され、軍艦島上陸ツアーは長崎の人気観光イベントになっています。

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